実用新案は意味がないのか？

2022年3月16日2023年2月23日

よく「実用新案は意味がないから、特許の方がいいよ。」と言われますが、実際のところはどうなのでしょうか？今回は実務家としての観点から、本当に実用新案は意味がないのか、について説明したいと思います。

結論から言うと、実用新案にも意味はあります。

特許と実用新案の比較

まず、実用新案と比較されるのは特許ですので、特許との比較を考えたいと思います。それぞれの優れている点について説明していきます。

特許と比べて実用新案が優れている点はどこでしょうか？特許と比べて、実用新案は以下の点で優れています。

実用新案は無審査なので、１００％ほぼ全ての案件が登録（権利化）になります。特許では登録率は５０％くらいですので大きな差があるといえます。

特許では、出願から登録まで約１年かかりますが、実用新案だと４～６ヶ月で登録になることが多いです。つまり、実用新案は、特許と比べて、半分程度の期間で登録になります。かなり早いです。

概算の費用は、特許では特許事務所の手数料と印紙代を含めて、総額５０万円〜７０万円かかるのに対して、実用新案だと総額３０万円です。つまり、実用新案は、特許の半額で権利取得できます。

実用新案のメリットは、早い、安い、うまい（１００％登録）の３つです。

特許と比べて実用新案が劣っている点はどこでしょうか？特許と比べて、実用新案は以下の点で劣っています。

実用新案権は、実用新案技術評価書を請求して、特許庁から良い評価（進歩性がある）を受けた後でなければ、権利行使できません。これをやらずに権利行使してしまうと、逆に損害賠償を請求されるおそれがあるからです。この実用新案技術評価書は、６万円程度の印紙代で特許庁に請求できます。

実用新案の最大の欠点は、権利行使しにくい点です。

やはり、特許と比べると、アピール力が弱いです。したがって、宣伝文句として使用する場合には、できれば特許の方が望ましいでしょう。ただし、実用新案であっても、知財が何もない場合と比べると雲泥の差です。

次に、実務家として、本当に実用新案は意味がないのか、について検討してみます。
特許と比べて、実用新案が劣っている、とされるのは、要するに《権利行使しにくい》という点に集約されます。

確かに、実用新案の場合には、権利行使の前に実用新案技術評価書で良い評価をもらう必要があります。しかし、このことは本当にデメリットでしょうか？

これを逆から言うと、要するに《実用新案技術評価書で良い評価をもらえばよい》のです。では、良い評価を得るためには、何をすればよいのでしようか？

良い評価をもらうためには、出願書類（申請書類）を作り込む必要があります。

まずは実用新案の出願において、明細書と呼ばれる考案の内容を開示する書類に、なるべく詳しく技術を開示します。そして、第三者が見たときに『進歩性があるかもしれない。』と思わせればよいのです。そうすれば、第三者が侵害しようとしたときに、実用新案を見て躊躇します。真似しにくくなります。

弁理士おびかね

申請書類を作り込むことで、進歩性を感じられる書類にしましょう。

次に、侵害する側の立場に立って考えてみます。侵害する側からすれば、実用新案権であっても、侵害はしにくい、といえます。なぜならば、たとえ実用新案であったとしても、実用新案技術評価書で良い評価を得ることができれば、権利行使できるからです。

弁理士の立場からすれば、クライアントから「邪魔な実用新案があるのだけど、実用新案だから真似してもOKですよね？」と言われても、すんなり「真似してOKですよ。」とは言えません。実用新案の書類の中身を見たうえで、本当に進歩性がないのか等について検討しなければなりません。

つまり、けん制効果はある、と言えます。

このように、実用新案権であったとしても、一定の牽制効果は十分にある、と考えられます。つまり、実用新案は意味がない、ということはない＝意味がある、と思います。

実用新案を積極的に活用しましょう。実用新案の具体的な活用例を知りたい方は以下もどうぞ。